Tuesday, May 15, 2007
Flipper !
"A once in a lifetime encounter that many people dream of but few ever have the opportunity to experience." Zo wordt de 'Dolphin Swim Tour' in de brochure aangeprezen. Hermanski heeft tweemaal gebruik gemaakt van deze once in a lifetime opportunity.
Plaats van afspraak was Rockingham, een kustplaatsje 3 kwartier ten zuiden van Perth. Terwijl de boot op zoek ging naar onze gevinde vrienden, mocht Hermanski zich -samen met 30 medepassagiers - in een wetsuit wurmen. De dolfijnen komen niet op bestelling (ze worden niet gelokt met een driegangenmenu), soms kan het een tijdje duren voordat er een vin gespot wordt. Zo had de crew de dag voordien zes uur moeten zoeken. Hermanski had meer geluk ... na een half uurtje zoeken, kwam de eerste dolfijn boven water.
En wat doet een mens als hij een dolfijn ziet ? Er komt een brede tandpastasmile op zijn gezicht en kinderen worden dolenthousiast. Vlug vlug, snorkels en goggles op de snuit en duiken maar ! Om orde in de chaos te brengen gaan 3 begeleiders van de crew voorop in het water met een elektromotor in de hand (= een kruising tussen een ministofzuiger en ventilator). Waarna de meute volgt, elkander bij de gordel vastgrijpend. Deze menselijke ketting wordt door de begeleider op sleeptouw genomen richting dolfijnen. Al drijvend kom je dan plots oog in oog met een dolfijn die vanuit de diepte omhoog komt spiralen.
Plaats van afspraak was Rockingham, een kustplaatsje 3 kwartier ten zuiden van Perth. Terwijl de boot op zoek ging naar onze gevinde vrienden, mocht Hermanski zich -samen met 30 medepassagiers - in een wetsuit wurmen. De dolfijnen komen niet op bestelling (ze worden niet gelokt met een driegangenmenu), soms kan het een tijdje duren voordat er een vin gespot wordt. Zo had de crew de dag voordien zes uur moeten zoeken. Hermanski had meer geluk ... na een half uurtje zoeken, kwam de eerste dolfijn boven water.
En wat doet een mens als hij een dolfijn ziet ? Er komt een brede tandpastasmile op zijn gezicht en kinderen worden dolenthousiast. Vlug vlug, snorkels en goggles op de snuit en duiken maar ! Om orde in de chaos te brengen gaan 3 begeleiders van de crew voorop in het water met een elektromotor in de hand (= een kruising tussen een ministofzuiger en ventilator). Waarna de meute volgt, elkander bij de gordel vastgrijpend. Deze menselijke ketting wordt door de begeleider op sleeptouw genomen richting dolfijnen. Al drijvend kom je dan plots oog in oog met een dolfijn die vanuit de diepte omhoog komt spiralen.
Iedere duik in het water is anders. Soms zie je een moeder met baby dolfijn, soms een nieuwsgierige enkeling, of soms scheren ze per 4 rakelings onder je door als een formatievlucht van de Red Arrows. In tegenstelling tot de Red Arrows hoor je geen bulderende straalmotoren onder je door gaan maar klikgeluidjes (= soort sonar waarmee hij de omgeving kan afscannen) of gefluit (= small talk met de andere dolfijnen).
Foto : Misses Flipper en Flipper Junior
Oog in oog komen met een dolfijn is intens ... De tweede keer op mijn verjaardag was het een onvoorstelbaar zonnig weertje en de dolfijnen waren talrijker van de partij. Mijn beste ervaring was omcirkeld worden door een tiental dolfijnen, net een droomwereld waarin je terecht komt ... het betere aquarium gevoel, zeg maar. Wat ook leuk om zien is, is het meesurfen van de dolfijnen op de deining van een op volle snelheid varende boot. De door het water klievende dolfijntjes, springen dan, als entertainers in een circusact, uit het water op.
Wie gaat er zoal zwemmen met dolfijnen ? Wel er was een dame uit Johannesburg, Zuid-Afrika. Ze sprak Afrikaans, een grappige variant van de Nederlandse taal. Zo is een lift in het Afrikaans een 'hijsbakkie'. Ook strak in hun wetsuit waren twee sympathieke jongedames uit Cambridge, die net hun driemaandelijkse rondreis door Australië achter de rug hadden en de volgende dag naar Zuid-Afrika vlogen (waar ze door de week Engelse les gingen geven en in het weekend op safaritocht). Uit Zuid-Tirol kwam Stefan ... die een hoe-kan-ik-zoveel-mogelijk-zien-van-dit-immense-land-op-drie-weken-tijd-reis achter de rug had. En er was een ook een zeer internationale Canadees, die in Turkije woonde en zaken deed in Rusland en Afrika.
Tijdens de zwemtour krijg je ook allerhande informatie over de dolfijnen. Zo kwamen we te weten hoe dolfijnen slapen. Het was interessant om te horen dat ze voor het indutten in een pyama glippen ;-) ... Dolfijnen blijven niet uitgebreid in hun bed liggen, ze houden powerdutjes. Gedurende een twintigtal seconden leggen ze 1 deel van hun brein te slapen, terwijl ze rustig verder zwemmen. Hermanski probeert deze techniek nu ook in het dagelijkse leven toe te passen. Met wisselend succes.
Mensen komen in een vrolijke, uitbundige stemming na het zwemmen met deze speelse zoogdieren. Voor Hermanski was zwemmen met dolfijnen een 'mystieke ervaring'. Al is dit natuurlijk niet voor iedereen het geval, Diogo kan hier over meespreken. Hij was namelijk op surfuitstap geweest naar Margaret River (lokatie = uiterst Zuid-west Australia), toen hij plots een vin boven het wateroppervlak zag opduiken dacht hij ... HAAI in zicht ... en begon hij te peddelen voor zijn leven. Bij nader inzien bleek het een Flipper met gevoel voor humor te zijn die hem de stuipen op het lijf gejaagd had ;-)
