Ondertussen Down Under ...

Sydney is als een bulderende, bruisende bergrivier. Hermanski is er met zijn rubberbootje ingesprongen voor een zinderende tocht op het ritme van de stad. Twee maanden, twee homestays verder, wacht de derde homestay in Brisbane. Terwijl ze mijn rubberbootje op het vliegtuig hijsen, neem ik even de tijd voor een terugblik.

Sydney in een notendop : driebaansexpreswegen, surfshops, overluifelde winkelpaden, yummie wereldkeuken, smeedijzeren balkonnekes, een vrachtwagenlading internationale studenten, ferry vistas, vuurwerk, cricketvelden, terrasjescultuur ... dit alles in een prachtige natuurlijke haven met kliffen, maanvormige stranden en baaien.

Het centrum van de stad is redelijk compact, maar de wijken daarbuiten hebben allen hun charmes met gezellige parken, restaurants, shops à volonté, dit alles overgoten met de relaxe surf- en beachcultuur. Enkele aanraders zijn Paddington, Darlinghurst, Bondi Junction, Surrey Hills, Coogee, Manly beach, Watsons point ...

Allemaal positief, dat kan toch niet ? Inderdaad, Sydney is Utopia niet ...

Toen er in de Engelse les als quizvraag het volgende gevraagd werd :"Welke stad heeft als bijnaam de windy city ?". Werd er in koor 'Sydney' geroepen. Fout : het is Chicago. Maar op het Zuidelijk halfrond verdient Sydney zeker deze titel. Windstil in Sydney ... ik moet het nog meemaken. Maar zoals Johan Cruijff zegt : "Ieder nadeel heb zijn voordeel." Het babydoll kleedje is hier momenteel 'het' kledingsstuk om in gezien te worden. Een babydoll in combinatie met felle windvlagen heeft als gevolg dat talloze dames, à-la-Marilyn-Monroe, hun kleedje onder controle proberen te houden.

Een ander weerkundig nadeel : de Australische zon brandt als nergens anders. Reden : het gat in de ozonlaag laat extra UV stralen door. Zelfs als het bewolkt is, kan je serieus verbrand thuiskomen. De stranden liggen dan ook vol met gekookte kreeften, de lokale oude van dagen zijn serieus verrimpeld en veel jonge mensen staan vol moedervlekken. De standaard beschermingsfactor is 30. Het zonlicht is ook veel helderder, vandaar dat bijna iedereen hier cool loopt te wezen met de laatste nieuwe zonnebril van Georgio, Louis of couturier Hermanski op z'n neus. Vanwege de felle zon is schaduwlopen een favoriet tijdverdrijf van de gemiddelde Aussie. Als je op een bus staat te wachten zoeken de mensen elk schaduwrijk stukje asfalt op. Het is 's morgens dan ook vechten voor een streepje schaduw van een bus- of lantaarnpaal.

(foto : the shadow seekers)

De combinatie cruisende ferries, surfende golfen, taterende terrasjes, fotogenieke strandladies en de internationale keuken ... maken van Sydney een lekker hapje. Samen met Barcelona is Sydney één van Hermanski's favoriete steden. Om te besluiten nog een feestelijke one-liner :

The best thing about Sydney is ... It's ready when you are !