Ondertussen Down Under ...

Borders is een soort van Australische FNAC met midden in de winkel een koffiebar. Wat handig is, want zo kan je tijdens de koffieklets je argumenten onderstrepen met een goed boek ... Zo was Selene - made in Hong Kong - haar thuisstad aan het beschrijven aan de hand van enkele fotogenieke reisgidsen.

Om onze vaderlandse trots te verdedigen waren er - ocharme - 3 reisgidsen voorhanden, zonder flitstende foto's. Plan b ... België aan de hand van een wereldatlas visueel voorstellen bleek ook niet zo'n sterk idee te zijn. Op de enkele millimeters die België toebedeeld krijgt op de wereldkaart is er zelfs geen plaats om de naam van onze hoofdstad af te drukken. Een stuk van Frans Vlaanderen moet opnieuw ingepalmd worden om 'Brussels' af te printen.
België in de wereld.

La Belgique staat niet op de kaart voor de gemiddelde Aziaat. Op de vraag :"What do you know about Belgium", krijg je : "Almost nothing" te horen. In vele gevallen weet een Oosterling zelfs niet dat "Belgium" een land is. Als Hermanski zich een beetje in stijl probeert voor te stellen op een galabal :"Hi, my name is Hermanski and I reside in Belgium". Krijg je "Belgium ??? Is that on planet earth" te horen. Wat wel werkt is België vertalen in hun landstaal ... voor een Japanse babe klinkt dat als "BelGIE" (met de g van garçon), voor een Koreaanse lady "Belgieyen" en voor een Chinese diva "Belie-ze".

Er kan dus nog wat gewerkt worden aan de public relations van ons dierbaar België. Een simpel concept zoals de "Belgian Beer Cafes" hier in Australië, kan al een wereld van verschil maken.

Want als je tegen een Aussie "I'm from Belgium" zegt, roept ie "Great beer, mate". Zowel in Sydney, Perth als Brisbane heeft Hermanski een 'Belgian Beer Cafe' gevonden. De naam van het café in Perth is "Brasserie Westende". Je kan ook eten in het Belgian Beer Cafe naast de clichés zoals 'stoemp potato', staan er ook de wereldvermaarde Belgische risotto, Belgian doughnut of Westendse burger op het menu. Op het terras wordt vooral Hoegaarden, Leffe en Stella Artois gedronken ... Voor prijzen en info go ... http://www.belgian-beer-cafe.com.au/ (jaja, ik word gesponserd) Stella Artois is trouwens ook in een gewone pub verkrijgbaar.

Ook in sommige drankenhandels is er Belgisch bier voorhanden. Duvel, Grimbergen, Trappistes Rochefort, Leffe, ne Westmalle ... allemaal te koop.

Belgian chocolates ze kunnen niet ontbreken ! Als Hermanski in België voorbij een Leonidas winkel loopt, zegt het commentaarstemmeke in zijn hoofd "Leonidas winkel, so what !". Als ie daarentegen in Perth voorbij een Leonidas winkel loopt, zegt het commentaarstemmeke "Leonidas winkel, oh my God". Pralines ! Eénmaal binnen stelde Hermanski de voor de hand liggende vraag :"Een doos pralines, s'il vous plaît !", gevolgd door :"Are you from Belgium, sir ?". "Jawel" zei de verkoper. "What a coincidence, me too" antwoordde Hermanski in zijn beste Vlaams.

In goede 'Limburger, wereldburger' traditie bleek de verkoper uit den Limburg te komen, meer bepaald Lanklaar. Hij woonde al zeven jaar in Australia en was getrouwd met een Chinese vrouw (en hij had 2 kinderen). Gedurende die 7 jaar was hij éénmaal terug naar België geweest, en na 1 week wou hij al terug het vliegtuig op richting Down Under. Hermanski heeft 5 dollar korting gekregen op zijn pralinedoos, plus een extra witteke om de smaak van België nog eens te proeven !

Naast pralines en bier kan je hier ook 'Belgische' wafels, pannenkoeken en frieten krijgen, in Sydney kan je in de supermarkt zelfs koekskes van Jules Destrooper kopen. Heimwee naar Belgenland kan dus op Bourgondische wijze opgepeuzeld worden !